Automatització en el desenvolupament d'apps mòbils

Com les eines CI/CD estan revolucionant el procés

Tradicionalment, el cicle de desenvolupament d'una aplicació mòbil podia ser llarg i tediós. Els desenvolupadors treballaven en diferents parts del codi, la qual cosa generava problemes d'integració quan arribava el moment d'unir-ho tot. A més, les proves manuals de les noves funcionalitats i el desplegament del codi requerien molt de temps i eren propensos a errors humans.

Aquest context ha portat a l'adopció de noves eines i metodologies que automatitzen diverses etapes del desenvolupament, incloent-hi la integració, prova i desplegament del codi. És aquí on les eines de CI/CD (Integració Contínua i Entrega Contínua) entren en joc, revolucionant el procés de desenvolupament d'aplicacions mòbils en automatitzar tasques crítiques.

Amb la integració de CI/CD, els desenvolupadors poden centrar-se en la creació de noves funcionalitats, sabent que les tasques repetitives i tedioses estan automatitzades. Això no només millora l'eficiència de l'equip, sinó que redueix els riscos i accelera el llançament de noves versions. En un entorn tan competitiu, la capacitat d'iterar i llançar actualitzacions ràpidament s'ha convertit en un factor clau d'èxit.

Què és CI/CD i per què és crucial per al desenvolupament mòbil?

L'automatització dels processos de desenvolupament de programari ha portat a l'adopció generalitzada de les pràctiques d'Integració Contínua (CI) i Lliurament Continu (CD). Aquestes metodologies permeten que els desenvolupadors facin canvis freqüents en el codi, garantint que cada modificació sigui provada i validada de manera automàtica abans d'integrar-se en l'entorn de producció. Però, què implica exactament CI/CD i per què és tan important per al desenvolupament d'aplicacions mòbils?

Què és CI?

La Integració Contínua (CI) és un enfocament que fomenta que els desenvolupadors integrin els seus canvis de codi en un repositori central de manera freqüent, generalment diverses vegades al dia. Cada vegada que un desenvolupador puja el seu codi, s'executen automàticament proves unitàries i d'integració per verificar que el nou codi no trenqui el sistema existent. Això no només assegura que els errors siguin detectats de manera primerenca, sinó que també evita els problemes d'integració que poden sorgir quan diversos desenvolupadors treballen en paral·lel sobre el mateix projecte.

Alguns avantatges clau de CI inclouen:

• Detecció precoç d'errors: En executar proves automàtiques de manera constant, els errors s'identifiquen en les primeres etapes del desenvolupament, reduint la possibilitat que es propaguin a producció.
• Millor col·laboració: Els desenvolupadors treballen sobre una mateixa base de codi, evitant problemes d'integració en unificar les branques de desenvolupament de forma contínua.

Què és CD?

D'altra banda, Entrega Contínua (CD) és el procés que automatitza el desplegament del codi provat a entorns de staging o producció. Un cop el codi ha passat les proves de CI, les eines de CD permeten que aquest sigui empaquetat i desplegat de manera automàtica. En el context d'aplicacions mòbils, això significa que una nova versió de l'app pot estar llesta per ser llançada sense intervenció manual, cosa que accelera enormement els cicles de desenvolupament i alliberament.

Principals beneficis de CD:

• Desplegament més ràpid: Les noves versions del programari estan sempre llestes per ser alliberades amb tan sols un clic o fins i tot de forma automàtica.
• Menor risc de fallades en producció: Atès que el codi ha estat provat extensivament al llarg del procés de CI, el lliurament continu assegura que els problemes es detectin abans que arribin als usuaris finals.
• Agilitat per iterar: Amb CD, les actualitzacions i millores es poden llançar de manera freqüent, cosa que permet a les empreses adaptar-se ràpidament a les necessitats dels usuaris o del mercat.
  

El flux CI/CD aplicat al desenvolupament d'apps mòbils

El flux de treball CI/CD en el desenvolupament d'aplicacions mòbils està dissenyat per automatitzar i simplificar tasques repetitives i crítiques en el procés de desenvolupament. Des de la integració del codi fins al desplegament en producció, CI/CD facilita un cicle continu que permet iterar ràpidament i llançar versions estables de l'aplicació mòbil.

1. Commit i integració automàtica

El procés comença quan un desenvolupador realitza un canvi en el codi font. Aquests canvis són integrats en un repositori central (com GitHub, GitLab o Bitbucket) on es gestionen les versions del codi. Cada vegada que un desenvolupador realitza un "commit", el sistema CI (per exemple, Jenkins, CircleCI o Bitrise) s'activa automàticament, cosa que desencadena la construcció del codi.

En aquesta etapa, és fonamental l'execució de proves unitàries, que validen petites porcions del codi per assegurar-se que les noves modificacions no trenquen cap funcionalitat existent. Les eines CI permeten detectar errors el més aviat possible, evitant així que un bug passi a les fases posteriors del desenvolupament.

2. Proves automatitzades

Un cop el codi ha estat integrat i construït amb èxit, s'executen les proves automatitzades. En el cas del desenvolupament mòbil, aquestes proves inclouen:

• Proves unitàries: Validen la funcionalitat de components individuals del codi.
• Proves de UI (interfície d'usuari): Verifiquen que la interfície funcioni com s'espera en diferents dispositius i resolucions. Eines com Espresso (Android) o XCTest (iOS) són clau en aquesta etapa.
• Proves d'integració: Asseguren que els mòduls del sistema funcionen correctament junts.

Aquestes proves són crítiques en el desenvolupament mòbil, ja que les aplicacions han de ser compatibles amb una àmplia gamma de dispositius i versions del sistema operatiu. A més, l'execució automàtica d'aquestes proves redueix el temps que els desenvolupadors dediquen a proves manuals, augmentant la productivitat i garantint que el codi sigui estable.

3. Creació de builds automatitzats

Superada la fase de proves, el següent pas és la generació automàtica de builds per a les aplicacions mòbils. Depenent de la plataforma, s'utilitzen eines com Gradle (per a Android) o Xcode (per a iOS) per compilar el codi i generar les versions binàries necessàries.

Un dels majors beneficis de CI/CD és la capacitat de generar builds automàticament per a cada commit o canvi rellevant en el codi. Això assegura que sempre hi hagi una versió actualitzada de l'aplicació llesta per ser provada o distribuïda, sense dependre de processos manuals.

4. Lliurament Continu

Després de la creació dels builds, el procés de Entrega Contínua permet distribuir l'aplicació als testers o directament al públic. Una característica clau de CI/CD és la possibilitat de distribuir builds de manera automàtica a plataformes de proves com Firebase App Distribution o TestFlight, la qual cosa facilita la prova de l'aplicació en entorns reals i amb usuaris beta.

Aquesta fase és essencial per obtenir retroalimentació primerenca dels testers, assegurant que les funcionalitats es comportin com s'espera en dispositius físics, en lloc de dependre únicament d'emuladors o simuladors.

5. Desplegament a producció

Finalment, el codi està llest per ser llançat en producció. Aquí, l'aplicació mòbil es distribueix a través de les botigues d'aplicacions (Google Play o App Store) o directament als usuaris mitjançant altres canals. Les eines de CI/CD poden automatitzar aquest pas final, permetent que les noves versions siguin alliberades amb mínima intervenció humana i garantint que el desplegament sigui ràpid i segur.

A més, en l'entorn de producció, es poden implementar estratègies de desplegament continu, com blue-green deployments o canary releases, que permeten desplegar noves versions de l'app a un subconjunt d'usuaris abans de llançar-la completament, reduint riscos.

Desglossament del cicle DevOps: Fases i eines clau

En el cicle de vida del desenvolupament i desplegament continu, les diferents fases de DevOps juguen un paper fonamental en garantir que el programari es desenvolupi, provi, implementi i monitoritzi de manera eficient. Cada fase abasta activitats específiques, i la implementació de les eines adequades en cada etapa pot optimitzar el flux de treball i millorar la qualitat del programari. A continuació, detallem les fases del cicle DevOps, des de la planificació fins al monitoratge, i les eines associades a cadascuna d'elles.

1. Planificació (Plan)

Aquesta fase se centra en la planificació i organització del projecte, on es defineixen els requisits i tasques. Les eines utilitzades ajuden en la col·laboració entre els equips, gestió de projectes i seguiment del progrés.

• Eines: Jira, Confluence, Trello, G Suite.

2. Codificació (Code)

Els desenvolupadors creen i mantenen el codi font del projecte en aquesta fase. S'utilitzen sistemes de control de versions per gestionar el codi i col·laborar entre equips.

• Eines: Git (GitHub, GitLab, Bitbucket), IntelliJ IDEA.

3. Compilació (Build)

En aquesta fase, el codi es construeix en un format executable. Els desenvolupadors utilitzen eines d'automatització per compilar el codi i gestionar les dependències.

• Eines: Maven, Gradle, npm, Terraform.

4. Proves (Test)

Aquesta fase garanteix la qualitat del codi. S'executen proves unitàries, d'integració i de UI per identificar errors abans del desplegament.

• Eines: JUnit, Selenium, SonarQube, JMeter, Jest, K6.

5. Lliurament (Release)

En aquesta fase es gestionen les versions del programari i la seva preparació per al desplegament. S'assegura que les noves versions estiguin llestes per ser alliberades.

• Eines: Jenkins, CircleCI, CI/CD, AWS CodePipeline, Azure Pipelines.

6. Desplegament (Deploy)

El codi provat es desplega a entorns de producció. Aquest procés pot ser automàtic o manual, assegurant que les aplicacions estiguin llestes per als usuaris.

• Eines: Docker, Kubernetes, AWS, App Store, Google Play.

7. Operació (Operate)

Un cop en producció, es supervisa el funcionament de l'aplicació per garantir el seu correcte rendiment i disponibilitat.

• Eines: Chef, Puppet, Kubernetes, Slack.

8. Monitorització (Monitor)

En aquesta fase, es supervisa el rendiment de l'aplicació en producció. Els equips rastregen mètriques i registres per detectar problemes i mantenir l'aplicació operativa.

• Eines: Nagios, Prometheus, Grafana, New Relic, OpenTelemetry.

Possibles casos d'ús: Implementació de CI/CD en apps mòbils

La implementació de CI/CD en el desenvolupament d'aplicacions mòbils pot optimitzar els processos en una àmplia varietat de sectors. A continuació, es plantegen alguns casos en què CI/CD pot aportar beneficis significatius, accelerant els temps de lliurament, millorant la qualitat del programari i garantint una operativa eficient.

1. Sector Retail: Optimització d'aplicacions d'e-commerce

En el comerç electrònic, on les aplicacions mòbils juguen un paper essencial en les vendes, és fonamental garantir actualitzacions ràpides i segures. Amb un pipeline de CI/CD, es pot optimitzar el lliurament de noves funcionalitats i corregir errors de forma àgil, assegurant que l'experiència de l'usuari no es vegi afectada durant esdeveniments importants, com campanyes de vendes o promocions.

• Actualitzacions contínues: Es poden implementar noves funcionalitats de forma setmanal o diària, garantint que l'app estigui sempre actualitzada i funcionant de manera òptima.
• Proves en múltiples dispositius: Es pot automatitzar la verificació en diversos dispositius i sistemes operatius, assegurant la compatibilitat de l'aplicació.
• Desplegament sense interrupcions: El desplegament continu permet realitzar actualitzacions durant esdeveniments d'alta demanda, com el Black Friday, sense interrompre el servei.

Aquest enfocament permet que grans empreses de retail mantinguin les seves aplicacions en funcionament de forma fluida i segura, assegurant un servei ininterromput durant períodes clau.

2. Logística: Millora en aplicacions de gestió de flotes

Les aplicacions mòbils per a la gestió de flotes en empreses de logística requereixen una operativa en temps real i actualitzacions constants. La implementació de CI/CD permet automatitzar el lliurament d'actualitzacions crítiques i assegurar-se que l'app funcioni sense problemes en condicions d'alta demanda.

• Automatització de lliuraments crítics: Es pot automatitzar el lliurament d'actualitzacions que millorin la gestió de rutes i l'optimització de vehicles, sense interrompre l'operativa diària.
• Proves de rendiment en condicions d'alta demanda: Les proves automatitzades asseguren que l'app funcioni de manera eficient fins i tot durant pics de trànsit.
• Desplegament en temps real: Amb CI/CD, és possible realitzar actualitzacions contínues sense aturar el funcionament de l'aplicació.

Aquest enfocament permet que les empreses de transport mantinguin les seves aplicacions de gestió de flotes sempre operatives, optimitzant l'eficiència i el rendiment en temps real.

3. Fintech: Seguretat i velocitat en aplicacions financeres

En el sector fintech, on les aplicacions mòbils gestionen dades financeres sensibles, la seguretat i la velocitat en el desenvolupament són clau. CI/CD permet automatitzar el procés de desenvolupament, proves i desplegament, assegurant que cada nova versió compleixi amb els més alts estàndards de seguretat.

• Automatització de proves de seguretat: Es pot implementar un pipeline de CI/CD que garanteixi que cada actualització sigui segura i compleixi amb les normatives regulatòries.
• Actualitzacions sense interrupcions: El desplegament continu permet llançar noves funcionalitats sense afectar l'experiència de l'usuari.
• Integració contínua amb APIs de tercers: Es pot verificar de manera automàtica la integració amb proveïdors de serveis financers i garantir que l'app funcioni correctament.

Aquest enfocament assegura que les aplicacions financeres es mantinguin segures, ràpides i actualitzades, millorant la confiança dels usuaris i la velocitat d'adopció de noves funcionalitats.

Conclusions

L'adopció de CI/CD en el desenvolupament d'aplicacions mòbils permet a les empreses optimitzar el seu time-to-market, millorar la qualitat del producte i reduir els riscos associats amb errors en producció. En automatitzar tasques clau com la integració, les proves i el desplegament, s'aconsegueix una major eficiència operativa i es facilita l'adaptació a les demandes del mercat. En definitiva, CI/CD s'ha convertit en una metodologia essencial per garantir aplicacions mòbils robustes, àgils i competitives.