Etiquetatge Precautori d'Al·lergògens (EPA)

Saps què és l'Etiquetatge Precautori d'Al·lergògens i la importància de gestionar-lo?

Sabem que els al·lergògens venen regulats a nivell europeu pel reglament nº1169/2011 i que han de figurar en l'etiquetatge ressaltats en negreta, amb una altra tipologia o bé amb la paraula “conté”. No obstant això, en el cas de les traces, la qüestió es complica… El reglament no obliga que es declarin les possibles traces dels al·lergògens que puguin contenir els aliments per contaminació creuada, no obstant això, hi ha diverses raons per les quals és important que també sigui reflectit.

La importància d'un bon programa de control d'al·lergògens per a una gestió eficient

El cert és que sovint, a l'hora de produir aliments, no es pot evitar la presència no intencionada d'al·lergògens, suposant un risc per a les persones susceptibles.

La majoria de les plantes processadores/elaboradores d'aliments treballen perquè el risc de contaminació creuada sigui mínim mitjançant la implantació de sistemes de gestió de qualitat i innocuïtat.

Tanmateix, moltes vegades no es disposa d'un bon programa de control d'al·lergògens. Hi ha plantes que poden processar alhora productes sense al·lergògens, però també que contenen un o més d'entre els 14 legislats. En aquestes situacions, l'envasat i processat sol ocórrer a la mateixa planta, sala o fins i tot a la mateixa línia.

És important destacar que, a diferència dels riscos microbiològics, els al·lergògens no es destrueixen per l'acció de la calor (fins i tot la seva potència pot augmentar, com en el cas del cacauet torrat).

És per això que és essencial disposar d'un pla de control d'al·lergògens: la programació intel·ligent dels productes, de l'equip dedicat i de les línies de procés, poden ser una forma de prevenir la contaminació.

Com que el risc zero absolut no existeix, els productors utilitzen l'etiquetatge precautori d'al·lergògens per indicar un risc potencial per al consumidor: és, per tant, una eina essencial tant per a la comunicació com per a la gestió del risc.

Per EPA, entenem “etiquetatge preventiu” i es refereix a l’etiquetatge voluntari per indicar que un o més al·lergògens legislats podrien estar de forma involuntària, però inevitablement presents en un producte i, en conseqüència, representen un risc per als consumidors susceptibles.

L'objectiu de l'EPA no és només comunicar el risc, sinó també gestionar-lo

I així evitar les reaccions als al·lèrgens en els consumidors susceptibles.

Fins ara, la comunicació d'aquesta informació era voluntària, de manera que alguns operadors en el mercat destaquen els al·lergògens que figuren en l'EPA i altres que no ho fan. D'aquí sorgeix la necessitat d'una harmonització de l'EPA a nivell de la UE per a l'enteniment que, tant la presència d'un al·lergogen (com a ingredient) com la seva possible presència (inevitable) en un aliment, suposen un risc per al consumidor afectat per al·lèrgies o intoleràncies.

El etiquetatge precautori d'al·lergògens, però, no s'ha d'utilitzar com una estratègia per justificar l'absència d'aplicació d'uns procediments adequats en el marc del sistema d'Anàlisi de Perills i Punts de Control Crítics (APPCC) o la manca d'unes Bones Pràctiques de Fabricació (BPF).

Així, l'empresa ha de dur a terme procediments permanents basats en els principis d'anàlisi de perills i punts de control crítics (APPCC) i disposar d'un bon programa de control d'al·lèrgens per a la gestió de les fitxes tècniques i de l'etiquetatge de producte reflectint tots aquests aspectes de manera eficient, automatitzada i segura.

A més, el seu ús s'ha de fer de manera coherent: trobant un equilibri entre les dosis de referència que siguin altament protectores i garantint al mateix temps que no es doni la proliferació de l'ús de l'etiquetatge precautori d'al·lergògens, ja que podria llavors debilitar la seva credibilitat.

Sents que hauries d'optimitzar el teu Pla de control d'al·lèrgens?

Un error, mala planificació o control poden tenir conseqüències negatives sobre la salut de les persones, a més de sobre la reputació de la teva marca.