Jetons Soulbound

Les NFT, en particulier, sont une sorte de titres (jetons), uniques et non interchangeables (c'est-à-dire, ils ne sont pas fongibles comme les cryptomonnaies ou d'autres jetons numériques) et ont donc la particularité de pouvoir démontrer de manière incontestable la propriété sur eux, et en plus d'assurer leur unicité, inaltérabilité et non reproductibilité. Les NFT ont été définis comme une norme au sein de la blockchain Ethereum dans les RFC-721 et ERC-1155.

Approchons-nous de l'identité numérique

D'autre part, il existe depuis longtemps un besoin croissant de disposer d'un écosystème accepté qui aborde le problème de l'identité et des identifiants numériques de l'individu, qui assure à la fois la validité et l'interopérabilité universelle de ceux-ci (tant à travers les institutions que les frontières nationales) ainsi que leur fiabilité et leur sujétion à la souveraineté personnelle.

Avec ce modèle, les individus sont les propriétaires exclusifs de toutes les données relatives à leur identité et peuvent gérer souverainement et en toute liberté les identifiants numériques qui leur sont attribués par des tiers (personnels, académiques, professionnels…) de manière à pouvoir les utiliser pour prouver quoi que ce soit, et à n'importe qui, concernant leur existence, leurs compétences ou leurs réalisations de vie. Le développement des techniques cryptographiques et des registres décentralisés de confiance basés sur la blockchain – publics ou privés – sont depuis longtemps la base de plusieurs initiatives émergentes pour la mise en œuvre de l'identité décentralisée et des identifiants numériques des citoyens (Verifiable Credentials, Open Badges, EBSI…).

Ainsi, il semble logique de penser qu'un type de jeton numérique (avec les propriétés que nous avons mentionnées, plus la non transférabilité) pourrait servir à recueillir des informations précisément sur lesdites références vitales. C'est ici que les nouveaux Soulbound Tokens (SBT) entrent en jeu.

Le concept SBT

Le modèle des Soulbound Tokens (SBT) a été présenté l'année dernière (Decentralized Society: Finding Web3’s Soul) par le cofondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, ainsi que Puja Ohlhaver et Glen Weyl.

Fondamentalement, les SBT sont définis comme un type de jetons numériques similaires aux NFT, mais qui sont émis à un individu en représentation de certaines de ses références (par exemple, avec des données sur son identité ou ses études). Ces certificats (prenons par exemple un diplôme académique) seraient émis sur la blockchain par un appelé soul (une Université) à un bénéficiaire doté d'un portefeuille numérique (dans notre cas, un ancien élève). Notre individu, de son côté, pourrait présenter sélectivement ses souls à un tiers, démontrant ainsi la possession et la validité de références académiques soutenues par l'Université de notre exemple. Dans tout ce flux, l'émetteur du soul serait investi d'une confiance reconnue et soutenue par le registre distribué basé sur la chaîne de blocs.

De même que pour recueillir des certificats académiques, les soul peuvent recueillir des aspects tels que dossiers médicaux, données d'identification - passeports ou permis de conduire -, dossiers d'expérience professionnelle ou données de capacité de crédit, entre beaucoup d'autres. Ils peuvent également recueillir des informations d'identification spécifiquement dédiées à la protection des rôles dans le domaine de la blockchain (par exemple, pour une utilisation dans les DAO).

Confiance basée sur la blockchain

Avant tout, et comme c'est le cas pour tout ce qui concerne l'identité et les identifiants décentralisés supportés par la blockchain, les SBT sont confrontés à l'obstacle de la perte de clés ou de la confidentialité, pour lequel l'approche technique des auteurs suggère quelques solutions que nous n'approfondirons pas ici.

Au-delà de cela, il est important de souligner que le concept des SBT a été développé avec la sécurité à l'esprit, et, à cet égard, il hérite des caractéristiques de protection (soutenues par la technologie blockchain) qui caractérisent les NFT : l'immutabilité, qui assure la non-altération d'un certificat depuis son émission ; la décentralisation, qui garantit son invulnérabilité aux intérêts de toute autorité publique ou entreprise privée ; la non transférabilité, assurée par l'algorithme et le modèle de données qui les définissent ; et la sécurité propre soutenue par les techniques cryptographiques et le mécanisme de consensus propres à la chaîne de blocs.

Quant à savoir si les SBT seront adoptés ou non, cela dépendra de s'ils prévalent sur les spécifications qui, comme nous le disions, sont en cours de développement depuis longtemps par différents acteurs et sur plusieurs normes, toutes autour de l'identité décentralisée autosouveraine. La prévalence de l'un ou l'autre modèle dépendra beaucoup de l'évolution des réglementations sur l'identité numérique – les réglementations européennes actuellement en plein développement ont beaucoup à dire –, du soutien des entreprises et des institutions, de l'accessibilité du grand public à ces technologies – les gens ordinaires sont encore très en marge de tout l'univers de la Web3 et des portefeuilles numériques – et des propres limitations technologiques (coûts et évolutivité) des réseaux blockchain publics.