Qu'est-ce qu'un Middleware ?

Types de middleware

Les différents types de middleware simplifient les interfaces des applications et facilitent également la collaboration entre les applications qui doivent fonctionner simultanément.

Nous disions auparavant que le middleware permet de connecter deux applications et de faire passer les données de l'une à l'autre. Ainsi, un exemple clair est les bases de données et les données qu'elles contiennent. En fait, c'est le type de middleware le plus général et le plus connu. En connectant les bases de données, nous pouvons transférer des informations de l'une à l'autre et permettre aux informaticiens de gagner du temps. Mais il y en a plus.

Comme il s'agit de communication, un autre type de middleware est celui qui relie une base de données à un serveur web. C'est ce qui se passe avec certains formulaires que nous remplissons. Nous en remplissons un dans un navigateur et le middleware le connecte aux informations stockées pour fournir des pages basées sur ce que nous avons rempli.

Il existe d'autres exemples de middleware. Par exemple les serveurs d'applications. Nous faisons référence à des plateformes où sont hébergées les fonctions pour créer d'autres applications. Ainsi, elles fonctionnent comme un lieu central où les applications créées sont exécutées. Elles peuvent servir à créer les autrefois plus réussis portails internet, des lieux où nous nous connectons pour lire les dernières nouvelles mais aussi pour avoir les prévisions météorologiques, écrire sur un forum ou accéder à un compte de courrier électronique.

Un autre type de middleware est le ORB ou Intermédiaire pour les Requêtes d'Objets (Object Request Broker). Les clients font une demande sur un réseau et les serveurs de celui-ci envoient une réponse. C'est similaire au MOM, dont nous parlerons plus tard.

Différence entre API et middleware

Un autre classique du middleware sont les API (interface de programmation d'applications, Application Programming Interfaces en anglais). Ces API sont la base d'un service avec lequel il est possible de construire des logiciels qui s'y connectent. Par exemple, TweetDeck est une application de bureau basée sur l'API de Twitter pour gérer ce service.

Quelle est la différence entre API et middleware? Étonnamment, bien qu'ils aient une signification assez différente, les deux termes peuvent parfois prêter à confusion. L'API fait référence aux services qu'elle peut appeler, tandis que le middleware se réfère au produit qui réalise le travail d'intégration.

L'API peut être fournie par la plupart des middleware. Pas l'inverse.

Distributeurs automatiques et les données de nos réseaux sociaux

Il existe également du middleware dans d'autres lieux plus communs, qui sont avec nous depuis des décennies et auxquels vous n'avez peut-être jamais prêté attention. Il s'agit du Traitement des Transactions en Ligne ou OLTP. Ces systèmes utilisent un logiciel middleware pour effectuer des transactions entre les différentes plateformes connectées entre elles.

Comme nous parlons de transactions, un exemple simple d'OLTP est un distributeur automatique (nous retirons de l'argent qui est déduit d'un compte bancaire), un site de commerce électronique (prend l'argent de la carte avec laquelle nous payons) ou la banque en ligne. Ces logiciels sont simples et rapides, ils ne causent donc pas de maux de tête aux personnes qui interagissent avec leur interface.

Lorsqu'une machine parvient à entrer dans une autre pour exécuter du code, avec une autorisation préalable, on parle de RPC ou appel de procédure à distance. Un exemple classique est le serveur qui installe quelque chose sur l'ordinateur d'un client, comme Windows 10 avec ses mises à jour constantes.

Un autre type de middleware que vous ne connaissiez peut-être pas sous ce nom est le MOM ou Middleware Orienté aux Messages. C'est un middleware dans lequel les applications communiquent par messages. Ce sont des applications rapides, et il y a toujours la garantie que les messages parviennent à leurs destinataires, bien que la communication soit asynchrone et dépende de l'occupation des serveurs.

En relation avec le RPC, un exemple de middleware MOM est lorsque nous demandons nos données à Twitter, Google ou Instagram et que ces entreprises nous les envoient après un certain temps, dans un e-mail où nous pouvons les télécharger. Ainsi, nous obtenons un dossier compressé avec nos images, messages ou tweets.

Application du middleware dans les entreprises

Si vous avez une entreprise et que vous cherchez à intégrer ces exemples de middleware, demandez-vous si les différents logiciels que vous utilisez pour vos tâches peuvent être unis. Cela se produit dans les petites entreprises qui ont un programme pour, par exemple, la facturation et un autre pour contrôler les excédents stockés dans l'entrepôt.

En pensant à un type de middleware pour notre entreprise, nous devons prendre en compte plusieurs aspects. Par exemple, l'endroit où seront stockées les informations de travail : une base de données, le cloud, un dossier sur un ordinateur… De plus, comment ces solutions auront un impact sur l'entreprise afin que nous puissions tirer parti de leurs principaux avantages : réduire le temps avec des processus manuels, automatiser des tâches…

Java et autres technologies de développement

Il existe autant de technologies de développement que de typologies de middleware. Certaines des plus courantes sont en langage Java (conteneurs EE, EJB, RMI, CORBA, AJAX…), .NET de Microsoft (ASP.net), PHP avec Laravel, Javascript (Node/Express, Angular), etc. Toutes sont très puissantes et généralement le choix de l'une ou l'autre est conditionné par le type de développement à réaliser, l'environnement d'exécution et les compétences du personnel dédié à la maintenance de la solution.

Ainsi, les logiciels d'entreprise sont un autre exemple de middleware.

Conclusion

Le middleware permet de connecter différents logiciels et de faire circuler des données entre eux. Ce n'est pas anodin, car par exemple, il permet d'automatiser des tâches et d'accélérer des processus. Donnez une chance au middleware dans votre entreprise : il est certain que cela améliorera votre performance et vos ventes.