Blockchain. Què és i com ens pot afectar?

El concepte Blockchain, o el que és el mateix cadena de blocs, va començar a agafar forma i força en la dècada passada, després de nombrosos anys d'investigació en el camp de la criptografia, la disciplina que protegeix documents i dades. L'objectiu de les persones que van emprendre el desenvolupament de Blockchain era establir mecanismes per assegurar la seguretat de les transaccions a través de mitjans digitals sense l'existència de “fedataris públics” o intermediaris que asseguren la validesa d'aquestes transaccions. Blockchain permet que la validació d'aquestes transaccions sigui realitzada de manera distribuïda i no centralitzada, per la xarxa en el seu conjunt, sense que s'hagi de confiar individualment en cadascun dels nodes de la xarxa. Una primera aplicació, són les criptomonedes, i concretament Bitcoin, la creació del qual per Satoshi Nakamoto, és el primer Blockchain que va guanyar rellevància pública.

Resumint-ho molt, Blockchain és una base de dades distribuïda, en la qual es registren esdeveniments o transaccions de manera segura i confidencial. Utilitzant tècniques criptogràfiques s'assegura que el contingut de cada transacció sigui privat però que els seus resultats siguin públics i únics. Per exemple, la identitat dels intervinents en una transacció de bitcoin és privada, però el flux econòmic és inequívoc, impedint que els mateixos bitcoins puguin ser gastats més d'una vegada. Les transaccions són validades pels propis nodes de la xarxa. La base de dades distribuïda s'emmagatzema com una "cadena de blocs de transaccions" en tots els nodes de la xarxa, de manera pública, i sense intermediaris, i els seus continguts són immutables i no poden ser modificats per ningú, mitjançant complexos mecanismes criptogràfics.

Quines són les principals característiques del blockchain?

• Estalvi de costos i temps: redueix considerablement les tasques de registre i control de dades en les transaccions. La cadena de blocs evita duplicats de registre, només un registre independentment del nombre d'intervinents.

• Seguretat: no es poden modificar ni esborrar les transaccions un cop validades, només és possible afegir noves transaccions al final de la cadena. Això significa que un cop feta la transacció no es pot manipular el sistema deshonestament.

• Transparent: és un registre o "llibre major de comptabilitat" en el qual es van emmagatzemant les diferents transaccions realitzades. Només es pot accedir a consultar, sense poder modificar aquestes transaccions. Es garanteix, per tant, la veracitat de la informació i s'elimina totalment l'economia submergida.

• Confiança: la confiança es basa en la criptografia i en el disseny del sistema, per la qual cosa no és precís confiar en cap entitat supervisora. Això permet a blockchain assegurar la confiança en un entorn “hostil” en el qual pot haver-hi actors deshonestos, sense haver de cedir la confiança a un govern o a una empresa, com podrien ser els bancs o els bancs centrals.

• Transaccions en temps real: la seva immediatesa minimitza el risc de contraparte produït en altres transaccions, on el compromís de pagament triga diversos dies a executar-se (evitant riscos d'impagament, concursos de creditors, fraus… durant el procés de pagament).

• Immutabilitat: l'escriptura d'un bloc no es pot alterar. Qualsevol modificació no vàlida, no seria acceptada per la resta de nodes i s'identificaria com a tal.

• Consensuada: quan es realitza una operació, aquesta es valida mitjançant un protocol de consens. Abans que es registri una operació i es reparteixi entre els nodes, s'ha de validar que és correcta mitjançant una xarxa de confiança mundial.

• Distribuïda: la informació recollida està distribuïda en molts ordinadors (nodes). No hi ha una entitat, organització o sistema central que tingui tota la informació. Aquesta es troba distribuïda en còpies actualitzades en temps real entre tots els nodes. Tots els nodes tenen el mateix valor i la mateixa importància a la Xarxa.

Quins són els usos que podem donar-li al Blockchain?

• Font de pagament: és una de les principals utilitats. Per a això tenim les criptomonedes, entre les quals la primera i la més coneguda és bitcoin.
  
• Gestió d'identitat: el caràcter encriptat i distribuït de la tecnologia permet una forma fàcil i segura gestionar les identitats digitals.
  
• Intercompany: agilitza i facilita la comunicació intercompany, ja que permet liquidacions instantànies amb documentació immutable.
  
• Gestió de drets digitals: permet la gestió d'actius digitals. A més, a través dels Smart contracts, els contractes virtuals usats en aquesta tecnologia, calculen els drets de les transaccions mentre distribueixen aquesta informació de forma segura, immutable i visible.
  
• Gestió de propietat: permet verificar la procedència de la propietat. Mitjançant tokens digitals, s'eliminen les possibilitats de corrupció en les transaccions.
  
```html
• Historials clínics o docents: Blockchain permetria la compartició segura i immutable dels historials clínics o dels currículums docents personals.
  ```

En conclusió, podem afirmar que aquesta tecnologia afectarà directament les nostres vides de manera creixent. Qualsevol àmbit que requereixi de la consulta d'informació centralitzada per realitzar transaccions pot ser un àmbit d'aplicació.

Nombrosos sectors es poden veure afectats principalment el financer, l'immobiliari i fins i tot els sistemes de votacions. Bàsicament aquesta tecnologia remodelarà la percepció actual que tenim dels diners i els intercanvis.