El Blockchain arriba a les universitats espanyoles per accelerar la innovació

25 de novembre de 2021. Nota de premsa. La tecnologia Blockchain arriba, també, a l'àmbit universitari. SEIDOR, consultora tecnològica global, ha desenvolupat CIRCULUM, una nova eina per augmentar la fiabilitat i la transparència en els intercanvis d'informació entre membres de la comunitat universitària, mitjançant l'ús de la tecnologia blockchain (o cadena de blocs, en català). La impossibilitat de falsificar documents o modificar registres que ofereix l'emmagatzematge de dades en una cadena de blocs és idònia per a l'àmbit universitari, en el qual existeix una ingent necessitat d'acreditar la veracitat i fiabilitat de la informació que s'expedeixi.

En conseqüència, la creació de CIRCULUM és clau per al sector educatiu espanyol i pioner per al sector públic, ja que els agents involucrats (com a centre d'estudis superiors, universitats, estudiants, investigadors…) podran utilitzar les capacitats disruptives de la tecnologia blockchain per generar dinàmiques relacionals més segures i eficients, així com el desenvolupament de nous models de negoci.

Projecte multidisciplinari i disruptiu

40 professionals de la consultora tecnològica SEIDOR, la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya (UVic-UCC) i la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), així com organismes vinculats al sistema universitari, com el Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) i del centre tecnològic Eurecat, han format part d'un equip multidisciplinari d'experts en àrees funcionals, tecnològiques i de governança.

SEIDOR ha identificat diferents utilitats i serveis en els quals el blockchain aporta un valor diferencial a la universitat. Inicialment, en l'acreditació de les titulacions universitàries pròpies (no oficials), com ja ocorre en sistemes universitaris d'altres països. Per exemple, des de 2017, la Universitat de Melbourne utilitza la cadena de blocs per expedir credencials digitals, permetent als seus estudiants compartir còpies verificades de les seves qualificacions amb ocupadors i tercers sense risc de manipulacions.

D'altra banda, blockchain facilita moltes altres prestacions, com rastrejar la propietat intel·lectual de publicacions científiques d'investigadors i disposar de la traçabilitat en la seva reutilització; o assegurar la fiabilitat en el reconeixement i transferència automàtica de crèdits acadèmics entre universitats per millorar la mobilitat estudiantil, optimitzar el procés de gestió de les beques als estudiants mimant documents intercanviables (“vals”) amb la universitat assignada a la identitat de l'estudiant, i promoure d'una forma més àgil la relació entre l'empresa, les universitats i els alumnes com a iniciatives per detectar el talent i afavorir l'ocupabilitat dels estudiants.

Alejandro Daniel O'Davoren, director general adjunt de SEIDOR, ha manifestat que “la Covid-19 ha plantejat la necessitat d'una transformació de l'educació superior” que, segons Daniel, “abasta els seus processos interns i serveis prestats als estudiants, així com els diferents models de negoci actuals”. El directiu ha afegit que “les tecnologies 4.0, com blockchain, són ara decisives per impulsar la Universitat i els estudis superiors cap a models relacionals diferents, tant amb l'estudiant com amb altres agents externs amb els quals es relacionin”.

Nous serveis universitaris

Les universitats han involucrat en el projecte a personal de l'àrea de negoci i de gestió acadèmica, així com també a personal funcional, tècnic i jurídic. La UVic aplicarà pròximament CIRCULUM, com a prova pilot, en alguns dels seus títols acadèmics. Segons Joan Busquiel, CIO de la UVic, “aquesta experiència ens ha permès corroborar que blockchain influirà positivament en la nostra oferta de serveis, així com en la millora dels nostres processos interns”. Per la seva banda, la UOC ha participat també en una prova pilot del projecte per analitzar una possible aplicació futura d'aquesta tecnologia. Ricard Mateu, CIO de la UOC, assenyala que “la participació en el projecte ens ha facilitat la comprensió dels avantatges de blockchain i l'avaluació d'aquest tipus de tecnologia en la nostra transformació digital”.

Eurecat ha dissenyat i desenvolupat el Smart Contract principal del sistema, encarregat de generar i gestionar la informació acadèmica, i ha participat en la configuració i desplegament de la xarxa Blockchain utilitzada per CIRCULUM.

El Consorci de Serveis Universitaris de Catalunya (CSUC) ha supervisat el projecte perquè CIRCULUM garanteixi una autenticació vàlida a través de la federació d'identitat (UNIFICAT) als membres del sistema universitari, amb la previsió d'afegir tots aquells sistemes reconeguts per aquesta comunitat educativa. A més, gràcies a aquesta validació, Seidor contempla, a mitjà i llarg termini, l'extensió de la xarxa al conjunt del sistema universitari, amb uns estàndards adaptats a la infraestructura EBSI de la Comissió Europea.

El nou model implementat en el sistema universitari està adaptat al marc normatiu europeu, a diferència d'altres tecnologies que s'han vingut utilitzant en aquest entorn i que no comptaven amb models ni polítiques de tractament de dades adaptades a la normativa europea. Per aquest motiu, el model ha estat consensuat amb els principals agents del sistema: les pròpies universitats.

Baptista Borrell, director d'educació de SEIDOR, ha afegit que “disposar d'una eina com CIRCULUM al servei del sistema universitari contribuirà a la seva transformació digital” i considera que “tot i que ja existeixen iniciatives multisectorials que aborden l'adopció de blockchain, aquesta iniciativa constitueix un punt de trobada per definir un model 100% adaptat a l'educació superior, sector amb unes característiques i ecosistema molt concrets” i apunta com a nota final “CIRCULUM és una iniciativa d'innovació i impacte en el sector educatiu i el sector públic, que demostra, una vegada més, el coneixement de Seidor d'aquest sector des que a finals del 2014 es creés una divisió especialitzada”.