Server-driven UI en aplicacions mòbils - Com adaptar interfícies sense necessitat d'actualitzacions

Aquest procés alentix la capacitat de resposta dels desenvolupadors, limitant oportunitats de personalització i experimentació en temps real.

És aquí on sorgeix l'enfocament Server-driven UI, una estratègia innovadora que permet gestionar i modificar dinàmicament la UI des del servidor, eliminant la necessitat de publicar noves versions. Aquesta tècnica està revolucionant la manera en què les aplicacions mòbils gestionen les seves interfícies, oferint als equips de desenvolupament una major flexibilitat, personalització i, sobretot, agilitat en els canvis. Al llarg d'aquest article, aprofundirem en com funciona l'enfocament Server-driven UI, els seus principals avantatges, els reptes que planteja i quan convé utilitzar-lo.

Què és l'enfocament server-driven UI?

L'enfocament Server-driven UI és una arquitectura en la qual el servidor controla la disposició i el contingut de la interfície d'usuari d'una aplicació mòbil. En lloc que la UI estigui predefinida en el codi del client, el servidor envia instruccions en temps real al client sobre com ha de renderitzar la interfície. Això permet una flexibilitat més gran, ja que els desenvolupadors poden canviar la UI sense haver de publicar noves versions de l'aplicació.

A diferència de l'enfocament Client-driven UI, on tota la lògica de la UI està embeguda en el codi del client, Server-driven UI transfereix el control de la interfície al servidor. En aquest model, la lògica i les decisions sobre com ha d'aparèixer la UI es manegen en el backend, mentre que el client actua com un simple "intèrpret" que rep i mostra el que el servidor li ordena.

Aquest enfocament no només permet una major agilitat en la implementació de canvis, sinó que també obre la porta a una personalització massiva i adaptacions en temps real, una cosa que és pràcticament impossible d'aconseguir amb l'enfocament tradicional de control en el client.

Funcionament de l'enfocament server-driven UI

Per comprendre millor el funcionament de l'enfocament Server-driven UI, és útil dividir-lo en diverses fases clau:

1. Definició de l'estructura en el servidor: La lògica de la UI, com el disseny, els elements visuals i la seva disposició, es defineix en el backend. Aquí, els desenvolupadors poden determinar com ha de veure's i comportar-se la UI en diferents situacions. Aquestes instruccions es generen comunament en formats com JSON o XML.
2. Renderització en el client: Un cop el client rep les instruccions del servidor, aquest processa i renderitza la UI en funció de les dades rebudes. El client actua com un intermediari que converteix les instruccions en elements visuals utilitzant biblioteques natives per mostrar els canvis amb eficiència.
3. Interacció dinàmica i actualització en temps real: A mesura que els usuaris interactuen amb l'aplicació (clics, desplaçaments, enviament de formularis), els esdeveniments generats s'envien de tornada al servidor. El servidor, al seu torn, respon amb noves instruccions per modificar la UI, permetent una experiència dinàmica i fluida que s'adapta en temps real a les necessitats de l'usuari.

Aquest flux garanteix que la lògica visual es pugui actualitzar sense interrupcions, eliminant la necessitat de constants actualitzacions de l'app i permetent als desenvolupadors realitzar ajustos immediats en resposta al comportament de l'usuari.

Avantatges de l'enfocament server-driven UI

L'enfocament Server-driven UI presenta una sèrie d'avantatges clau que el converteixen en una opció ideal per a aplicacions dinàmiques i personalitzables. A continuació, es desglossen els seus principals beneficis:

1. Canvis en temps real sense necessitat d'actualitzacions: El major avantatge de l'enfocament Server-driven UI és que permet modificar la UI sense haver de publicar noves versions a les botigues d'aplicacions. Això redueix dràsticament el temps necessari per implementar canvis, la qual cosa permet a les empreses ser més àgils en les seves estratègies i adaptar-se ràpidament a les necessitats del mercat.
2. Personalització avançada i en temps real: Amb Server-driven UI, és possible personalitzar la interfície d'usuari en funció de factors com la geolocalització, el perfil de l'usuari o el dispositiu utilitzat. Això permet a les empreses oferir experiències adaptades a cada tipus d'usuari o mercat sense necessitat de desenvolupar múltiples versions de l'app.
3. Proves A/B simplificades: L'enfocament Server-driven UI facilita l'execució de proves A/B en temps real. Això permet provar diferents versions de la UI amb diferents grups d'usuaris sense necessitat de publicar múltiples versions de l'aplicació. La capacitat d'executar aquestes proves de manera àgil accelera el procés d'experimentació i optimització.
4. Optimització del cicle de desenvolupament: En centralitzar la lògica de la UI en el servidor, es redueix la càrrega en l'equip de desenvolupament de l'app, ja que no és necessari realitzar actualitzacions freqüents del client. Això permet que els desenvolupadors es concentrin en millorar altres àrees de l'aplicació mentre els ajustos en la UI es gestionen des del servidor.
5. Reducció de la fragmentació de versions: En l'enfocament Client-driven UI, cada versió de l'app pot tenir una interfície diferent, cosa que provoca fragmentació entre els usuaris que no actualitzen l'app. Amb l'enfocament Server-driven UI, tots els usuaris poden gaudir de la mateixa experiència, independentment de la versió de l'app que estiguin utilitzant.

Reptes de l'enfocament server-driven UI

Malgrat els seus nombrosos avantatges, l'enfocament Server-driven UI també presenta alguns desafiaments que han de ser considerats abans d'adoptar-lo:

1. Complexitat en el backend: El backend ha de ser prou robust per manejar la lògica addicional de la UI i la capacitat de gestionar grans volums de trànsit. Això augmenta la complexitat de l'arquitectura i pot requerir una infraestructura més avançada i un equip capacitat per gestionar aquests canvis.
2. Dependència del rendiment del servidor: Atès que el servidor és responsable de la renderització de la UI, qualsevol problema de connectivitat o latència pot afectar directament l'experiència de l'usuari. Un servidor lent o amb problemes de càrrega pot provocar que la UI trigui més a actualitzar-se, cosa que afecta negativament la usabilitat de l'app.
3. Compatibilitat i validació en botigues d'apps: Algunes botigues, com l'App Store d'Apple, poden imposar restriccions en aplicacions que depenen massa de la gestió remota de la UI. En alguns casos, Apple podria considerar que certs canvis han de passar pel procés de revisió, la qual cosa podria generar rebutjos si l'app depèn excessivament del control del servidor.

Com saber si és adequat l'Enfocament Server-driven UI o no per al meu projecte

L'enfocament Server-driven UI és especialment útil en contextos on la flexibilitat, la personalització i la rapidesa en els canvis són claus per a l'èxit de l'aplicació. No obstant això, no totes les aplicacions es beneficien per igual d'aquest enfocament. A continuació, et mostrem una guia per identificar quan és millor usar aquest enfocament i quan el Client-driven UI pot ser l'opció més adequada.

Quan utilitzar Server-driven UI

• Aplicacions dinàmiques amb canvis freqüents: Si la teva app requereix ajustos constants en la UI per mantenir-se al dia amb les tendències del mercat o amb experiments interns (per exemple, en campanyes de màrqueting), aquest enfocament et permet implementar aquests canvis de manera immediata.
• Personalització segons l'usuari i la regió: Si necessites adaptar la UI a les preferències de l'usuari, com geolocalització, idioma o comportament, l'enfocament Server-driven UI facilita aquesta personalització sense haver de gestionar múltiples versions de l'app.
• Proves A/B i llançaments controlats: Per a les empreses que realitzen experiments freqüents o despleguen funcionalitats de forma gradual, Server-driven UI és ideal. Permet llançar diferents versions de la UI en temps real a diferents segments d'usuaris i ajustar els canvis segons els resultats.

Quan NO utilitzar Server-driven UI

• Aplicacions amb lògica estàtica o canvis poc freqüents: Si la teva app té una UI estable que rarament necessita modificacions, l'enfocament Client-driven UI pot ser suficient, evitant la complexitat afegida de gestionar la UI des del servidor.
• Alta disponibilitat offline: Si la teva aplicació necessita funcionar sense connexió durant llargs períodes, un enfocament Client-driven UI és més recomanable. Com que la lògica de la UI està en el client, no depèn de la connectivitat del servidor.
  

Tecnologies i frameworks clau

Implementar Server-driven UI de manera eficient requereix utilitzar tecnologies i frameworks que facilitin la gestió dinàmica de la UI. A continuació, es destaquen algunes de les eines més utilitzades:

• GraphQL: Aquesta tecnologia de consulta permet a les aplicacions mòbils sol·licitar només les dades que necessiten, optimitzant així la càrrega d'informació i millorant el rendiment de les apps que depenen d'una UI controlada pel servidor.
• Firebase Remote Config: Ideal per actualitzar la configuració de la UI sense haver d'enviar actualitzacions a les botigues d'apps, permetent personalització i canvis en temps real.
• React Native i Expo: Encara que tradicionalment associats amb una UI definida en el client, React Native i Expo permeten manejar dades dinàmiques a través d'APIs i faciliten la distribució de canvis en la UI sense dependre d'actualitzacions.
• Flutter: El framework de Google suporta una implementació altament flexible del Server-driven UI, amb capacitat per gestionar interfícies dinàmiques que depenen del servidor.
• LaunchDarkly: Plataforma de feature flags que permet gestionar canvis i activar components de la UI de manera controlada, facilitant experiments i personalització sense necessitat d'actualitzacions constants.
• Airship i MoEngage: Aquestes plataformes permeten el lliurament de contingut dinàmic i personalitzable, facilitant la personalització de la UI segons el comportament de l'usuari sense necessitat de publicar noves versions.

Conclusió

L'enfocament Server-driven UI ofereix una forma innovadora i eficient de gestionar la interfície d'usuari, permetent canvis ràpids i personalització en temps real sense necessitat d'enviar noves versions de l'app. Encara que presenta certs reptes, com la complexitat del backend i la dependència del rendiment del servidor, els seus beneficis superen aquests obstacles en aplicacions dinàmiques que requereixen alta flexibilitat i adaptabilitat. Per a empreses que busquen mantenir la seva competitivitat en un mercat en constant canvi, l'enfocament Server-driven UI és una eina clau per optimitzar l'experiència de l'usuari i millorar el cicle de desenvolupament de l'aplicació.