L'autre fracture numérique

Les nouvelles arêtes

Pensons à cet autre fossé numérique comme quelque chose ayant une dimension plus stratégique et globale, et réfléchissons à la manière dont ce monde technologique dans lequel nous évoluons est en train de changer. Parlons de scénarios difficiles, de tension ou de friction globale, derrière les coulisses de la révolution numérique. Comme le sujet est vaste et a donné (et continue de donner) matière à écrire des centaines de pages, j'utiliserai l'excuse de la limitation d'espace de cet article pour n'en énumérer que quelques-uns :

• Innovation (trop) facile. Nous constatons que l'innovation qui bouleverse le monde technologique semble plus rapide, moins chère et plus démocratisée, ce qui surprend (et presque expulse) déjà de nombreux acteurs traditionnels de ce monde. Le rythme imprévisible auquel certaines disruptions sont introduites (comme l'IA générative, l'informatique quantique ou les technologies décentralisées, pour ne citer que quelques exemples) tend et défie continuellement les grands fournisseurs de technologie avec la menace de l'irrélevance, car ils peuvent ne pas avoir d'armes (au-delà des financières) pour rivaliser avec les nouvelles entreprises technologiques, petites et agiles, et donc capables d'innover - et de changer complètement les paradigmes - d'une manière trop rapide et facile.
• L'individu au pouvoir. Il n'est même pas nécessaire de parler d'entreprises : un individu, ou un petit groupe d'individus (sans organisation, et non malléables ou influençables) peut aujourd'hui, du moins dans certains domaines du développement numérique, être bien plus un vecteur d'innovation qu'un géant technologique, avec toutes ses ressources et ses tentacules. Faites l'essai de jeter un coup d'œil à la façon dont les choses se passent et à ce qui se trame dans cette cocotte-minute de l'innovation que sont les hackathons ou des plateformes collaboratives comme Discord, Mastodon ou d'autres. Les sociétés de capital-risque, qui ont arrosé de millions de dollars certaines startups issues de ces gisements, le font déjà depuis un certain temps.
• Accumuler des informations ne sert plus à rien. Alors que nous venions de nous habituer à traiter la possession d'informations comme le nouveau pétrole (avec les efforts économiques qui ont parfois été faits pour les accumuler), il se peut que le moment soit venu où la donnée en elle-même n'apporte plus beaucoup de valeur, mais seulement la capacité de produire des algorithmes prédictifs ou de synthèse. Ces algorithmes, d'autre part, n'auront même plus besoin de collecter des informations originales, mais fonctionneront parfaitement avec des données générées par d'autres. L'information en vrac se dévalue, par rapport à la capacité de la fabriquer.
• Réguler et paralyser. L'explosion de l'IA réveille les mêmes fantômes qui ont toujours hanté les sociétés face aux disruptions capables de défier les structures ou les comportements traditionnels, surtout lorsqu'on n'a pas été capable de prédire à quoi ressemblerait le monde le jour d'après. Le point actuel de la société est celui d'une peur irrépressible (ou d'une incertitude, ce qui est pire) d'une domination hypothétique du monde par des machines capables de penser – et, pire, de ressentir – par elles-mêmes. Face à cela, les institutions politiques nationales ou supranationales commencent à démarrer la machine réglementaire traditionnellement peu capable, indiscriminée et paralysante, commettant ainsi les erreurs habituelles : analyse simpliste de la réalité, gestion nulle de l'incertitude, et une lenteur de réaction effrayante face à des changements technologiques et sociaux qui, au final, finissent toujours par se faufiler entre les mailles des normes.
• La loterie des ressources naturelles. La nature a été capricieuse dans son rôle dans l'évolution de la technologie, situant la majorité des gisements naturels clés pour la numérisation dans des zones sous tension, en guerre, ou directement sous des conditions de travail peu acceptables du point de vue humain. Un exemple est le cobalt minéral (essentiel pour la fabrication, par exemple, des batteries des voitures électriques), dont les gisements très importants au Congo (qui représentent plus de la moitié de la production mondiale) ont été exploités avec des pratiques de travail souvent considérées comme illégales, et sont progressivement contrôlés par une seule puissance, la Chine, qui contrôle 44% de la production mondiale et le raffinage de 77% de ce minéral, selon Darton Commodities. Les tensions sur ces ressources essentielles pour la mobilité du XXIe siècle ne sont pas seulement présentes, mais elles augmenteront avec le temps.