Blockchain. Qu'est-ce que c'est et comment cela peut-il nous affecter ?

Le concept de Blockchain, ou ce qui est la même chose chaîne de blocs, a commencé à prendre forme et force dans la décennie passée, après de nombreuses années de recherche dans le domaine de la cryptographie, la discipline qui protège les documents et les données. L'objectif des personnes qui ont entrepris le développement de la Blockchain était d'établir des mécanismes pour assurer la sécurité des transactions par des moyens numériques sans l'existence de "notaires publics" ou d'intermédiaires qui assurent la validité de ces transactions. La Blockchain permet que la validation de ces transactions soit réalisée de manière distribuée et non centralisée, par le réseau dans son ensemble, sans qu'il soit nécessaire de faire confiance individuellement à chacun des nœuds du réseau. Une première application est les cryptomonnaies, et concrètement le Bitcoin, dont la création par Satoshi Nakamoto est la première Blockchain qui a gagné en notoriété publique.

En résumé, la Blockchain est une base de données distribuée, dans laquelle les événements ou les transactions sont enregistrés de manière sécurisée et confidentielle. En utilisant des techniques cryptographiques, il est assuré que le contenu de chaque transaction reste privé mais que ses résultats soient publics et uniques. Par exemple, l'identité des participants à une transaction de bitcoin est privée, mais le flux économique est sans équivoque, empêchant les mêmes bitcoins d'être dépensés plus d'une fois. Les transactions sont validées par les propres nœuds du réseau. La base de données distribuée est stockée comme une "chaîne de blocs de transactions" dans tous les nœuds du réseau, de manière publique, sans intermédiaires, et son contenu est immuable et ne peut être modifié par personne, grâce à des mécanismes cryptographiques complexes.

Quelles sont les principales caractéristiques de la blockchain ?

• Économie de coûts et de temps : réduit considérablement les tâches d'enregistrement et de contrôle des données dans les transactions. La chaîne de blocs évite les doublons d'enregistrement, un seul enregistrement quel que soit le nombre de participants.

• Sécurité : les transactions ne peuvent pas être modifiées ni supprimées une fois validées, il est seulement possible d'ajouter de nouvelles transactions à la fin de la chaîne. Cela signifie qu'une fois la transaction effectuée, il est impossible de manipuler le système de manière malhonnête.

• Transparent : c'est un registre ou un "grand livre de comptabilité" dans lequel sont stockées les différentes transactions effectuées. On ne peut y accéder que pour consulter, sans pouvoir modifier ces transactions. On garantit ainsi la véracité de l'information et on élimine totalement l'économie souterraine.

• Confiance : la confiance repose sur la cryptographie et sur la conception du système, il n'est donc pas nécessaire de faire confiance à une entité de supervision. Cela permet à la blockchain d'assurer la confiance dans un environnement "hostile" où il peut y avoir des acteurs malhonnêtes, sans avoir à céder la confiance à un gouvernement ou à une entreprise, comme pourraient l'être les banques ou les banques centrales.

• Transactions en temps réel : leur immédiateté minimise le risque de contrepartie produit dans d'autres transactions, où l'engagement de paiement prend plusieurs jours à s'exécuter (évitant les risques de non-paiement, de faillites, de fraudes... pendant le processus de paiement).

• Immutabilité : l'écriture d'un bloc ne peut pas être modifiée. Toute modification non valide ne serait pas acceptée par les autres nœuds et serait identifiée comme telle.

• Consensuelle : lorsqu'une opération est effectuée, celle-ci est validée par un protocole de consensus. Avant qu'une opération ne soit enregistrée et distribuée entre les nœuds, elle doit être validée comme correcte par un réseau de confiance mondial.

• Distribuée : les informations recueillies sont distribuées sur de nombreux ordinateurs (nœuds). Il n'y a pas d'entité, d'organisation ou de système central qui détient toutes les informations. Celles-ci sont distribuées en copies mises à jour en temps réel entre tous les nœuds. Tous les nœuds ont la même valeur et la même importance dans le Réseau.

Quels sont les usages que nous pouvons donner à la Blockchain ?

• Source de paiement : c'est l'une des principales utilités. Pour cela, nous avons les cryptomonnaies, parmi lesquelles la première et la plus connue est le bitcoin.
  
• Gestion de l'identité : le caractère crypté et distribué de la technologie permet une gestion facile et sécurisée des identités numériques.
  
• Intercompany : accélère et facilite la communication interentreprises, car elle permet des règlements instantanés avec une documentation immuable.
  
• Gestion des droits numériques : permet la gestion des actifs numériques. De plus, grâce aux Smart contracts, les contrats virtuels utilisés dans cette technologie, calculent les droits des transactions tout en distribuant ces informations de manière sécurisée, immuable et visible.
  
• Gestion de propriété : permet de vérifier la provenance de la propriété. Grâce aux jetons numériques, les possibilités de corruption dans les transactions sont éliminées.
  
• Historiques cliniques ou éducatifs : La blockchain permettrait le partage sécurisé et immuable des historiques cliniques ou des curriculums éducatifs personnels.
  

En conclusion, nous pouvons affirmer que cette technologie affectera directement nos vies de manière croissante. Tout domaine nécessitant la consultation d'informations centralisées pour effectuer des transactions peut être un domaine d'application.

De nombreux secteurs peuvent être affectés, principalement le secteur financier, l'immobilier et même les systèmes de vote. Fondamentalement, cette technologie remodelera la perception actuelle que nous avons de l'argent et des échanges.