O que significa e para que serve o IoT?

Cabe destacar que, no início, apenas os computadores e servidores estavam conectados à Internet. Mas com a proliferação das redes e dispositivos móveis e com a miniaturização dos sensores e outros componentes tecnológicos, pouco a pouco quase todos os produtos foram (ou podiam) se conectar à Internet: desde relógios e pulseiras de atividade até semáforos, câmeras de videovigilância e robôs industriais.

Conectar todos esses objetos e adicionar sensores nos permite dotar de inteligência digital a dispositivos que de outra forma não seriam, permitindo-lhes comunicar dados em tempo real sem que um ser humano intervenha. Isso, por sua vez, nos permite conhecer melhor o mundo ao nosso redor e poder dar uma resposta mais apropriada e baseada em dados, quase em tempo real, aos problemas que possam surgir.

Por exemplo, os sensores de chuva estrategicamente colocados em uma plantação podem fazer com que os algoritmos por trás decidam abrir mais as comportas ou não, dependendo das chuvas caídas nos últimos dias ou horas.

A denominação de IoT devemos a Kevin Ashton, que cunhou essa frase em 1999 para apresentar um novo projeto de sensores no qual estava trabalhando, e a partir daí ficou.

Como funciona IoT

Um ecossistema IoT é formado por dispositivos inteligentes habilitados para a web que utilizam sistemas integrados, como processadores, sensores e hardware de comunicação, para coletar, enviar e atuar sobre os dados que adquirem de seus ambientes.

Os dispositivos IoT compartilham os dados dos sensores, que se encarregam de coletar, e para isso se conectam a um gateway IoT ou a outro dispositivo. Geralmente, depois de coletar todos esses dados, eles são enviados para a nuvem para serem analisados. Com a proliferação do Edge computing, no entanto, é cada vez mais comum que a primeira análise rápida seja feita localmente.

Às vezes, esses dispositivos se comunicam com outros dispositivos e atuam sobre as informações que obtêm uns dos outros. Os dispositivos fazem a maior parte do trabalho sem intervenção humana, embora as pessoas possam interagir com os dispositivos, por exemplo, para configurá-los, dar instruções ou acessar os dados.

Casos de uso

Uma das primeiras aplicações do IoT foi adicionar etiquetas RFID a equipamentos para ajudar a localizá-los. No entanto, desde esses primeiros usos, o custo de adicionar sensores e uma conexão à Internet a qualquer objeto não parou de cair. Assim, em 2004, o custo médio desses sensores era de 1,30 dólares. Já então se previa que, para 2020, esse valor cairia para 0,38 dólares por sensor.

Inicialmente, o IoT interessava principalmente às empresas e à indústria manufatureira, onde sua aplicação é às vezes conhecida como "máquina a máquina" (M2M). No entanto, desde então, as possíveis aplicações do IoT se multiplicaram e, de fato, podemos encontrar muitas opções úteis para lares e escritórios. Não em vão, o objetivo é que com a Internet das Coisas possamos tornar a vida, tanto pessoal quanto profissional e social, mais inteligente e ter um maior controle total sobre o que acontece ao nosso redor.

No entanto, a verdade é que o IoT é essencial para as empresas, pois lhes permite ter uma visão em tempo real de como seus sistemas realmente funcionam, oferecendo informações, sobretudo, desde o desempenho das máquinas até as operações da cadeia de suprimentos e logística.

Da mesma forma, o IoT permite às empresas automatizar processos e reduzir os custos trabalhistas. Também reduz os resíduos e melhora a prestação de serviços, tornando menos custosa a fabricação e a entrega de bens, além de oferecer transparência nas transações dos clientes.

Previsões de mercado

A empresa de análise tecnológica IDC prevê que o mercado mundial de soluções de IoT, incluindo sistemas inteligentes, serviços de conectividade, infraestrutura, aplicações, segurança, análise e serviços profissionais, terá uma taxa de crescimento anual de 20% entre 2020 e 2030.

Para termos uma ideia, isso significaria que haverá 41,6 bilhões de dispositivos IoT conectados em 2025. A maioria deles estará em equipamentos industriais e automotivos, embora, como dissemos, também se espere uma forte adoção de dispositivos domésticos inteligentes e vestíveis a curto prazo.

Enquanto isso, a Gartner prevê que os serviços relacionados ao IoT movimentarão 58 bilhões de dólares em 2025, o que representa um crescimento anual de 34% desde 2019. Empresa e automotivo são dois dos setores mais importantes e cada vez veremos mais medidores inteligentes, dispositivos de segurança inteligentes (como detecção de intrusos e câmeras web) assim como a automação de edifícios (especialmente na iluminação conectada).