Què és l'Internet de les Coses (IoT)?

Definició d'Internet de les Coses

“Què significa IoT? Generalment, el terme Internet de les Coses es refereix a escenaris en què la connectivitat de xarxa i la capacitat de còmput s'estenen a objectes, sensors i articles d'ús diari que normalment no les tenen, permetent que aquests dispositius generin, intercanviïn i consumeixin dades amb una mínima intervenció humana”, assenyalen des de la Internet Society. “No obstant això, no existeix cap definició única i universal”, conclouen.

Les paraules escrites abans, sobre en què consisteix l'Internet de les Coses, es refereixen a una definició més o menys tècnica. Però per a aquells que posseeixen un coneixement menys profund d'aquest sector, és possible explicar-ho de forma més senzilla. Així, podem assenyalar que l'Internet de les coses és un concepte que gira al voltant de la possibilitat de connectar qualsevol dispositiu a Internet i a altres dispositius connectats. Per tant, pot entendre's com una gegant xarxa de coses i persones connectades, totes les quals recopilen i comparteixen dades sobre la forma en què s'utilitzen i sobre l'entorn que les envolta.

Els objectes i dispositius que poden incloure's sota aquesta categoria són molts i molt variats i existeixen nombrosos exemples de casos d'ús d'IoT. I cada vegada, més: des de microones intel·ligents, que cuinen automàticament, fins a vehicles autònoms, que poden detectar objectes i obstacles en el seu camí, sense oblidar dispositius de fitness que mesuren la freqüència cardíaca en un moment determinat. Pràcticament, gairebé qualsevol objecte, més o menys quotidià, és susceptible de formar part d'aquest extens llistat si compta amb la tecnologia apropiada.

Abans de tancar aquest apartat, i a manera de curiositat, matisar que s'accepta tant «el» com «la» internet de les coses:

Com funciona l'IoT?

El que fa especial aquests dispositius i objectes és que posseeixen uns sensors integrats que els mantenen connectats a una plataforma d'Internet de les Coses, que integra dades de cadascun d'ells i aplica anàlisis per compartir la informació més valuosa amb aplicacions creades per abordar necessitats específiques.

En definitiva, una plataforma IoT és capaç de connectar els diferents programaris necessaris per fer arribar Internet a un determinat dispositiu amb el maquinari del qual aquest es compon.

Aquestes plataformes són capaces de determinar amb una exactitud esparverant, quines són les informacions útils, amb l'objectiu de detectar patrons, fer recomanacions i prevenir possibles problemes abans que ocorrin. Algunes de les plataformes més esteses són Microsoft Azure IoT, AWS IoT o Thingworx.

Els dispositius i sistemes intel·ligents poden, d'aquesta manera, automatitzar certes tasques, especialment quan són repetitives, mundanes, lentes o fins i tot perilloses. Llavors, per a què serveix l'Internet de les Coses? Simple. Per aconseguir fer més eficient qualsevol procés.

Internet de les coses: avantatges i desavantatges

Avantatges:

• Millora en l'eficiència gràcies a la immediatesa de la informació.
• Estalvi de costos, especialment en el seu ús industrial (IIoT).
• Automatització de processos que milloren la productivitat d'aquests.
• Generació de nous serveis i nous models de negoci.

Desavantatges

• Requereix una inversió tecnològica.
• Qualsevol cosa connectada a Internet, en ser vulnerable a atacs cibernètics, implica desafiaments a nivell de seguretat.
• Més no sempre és millor. És imprescindible identificar la informació realment valuosa i clau.

Història d'aquesta tecnologia

Des de la dècada dels 70 del passat segle XX, s'havia vingut especulant i reflexionant sobre alguna cosa similar al que temps després seria l'Internet de les Coses. Aquest després va arribar en 1999, de la mà de Kevin Ashton, durant el seu treball a Procter & Gamble. Ashton, que estava treballant en el desenvolupament d'una nova tecnologia anomenada RFID, a la qual, en un context d'increment de la popularitat d'Internet, va decidir anomenar Internet de les coses. Tot i que en aquell moment Ashton va aconseguir captar l'interès d'alguns executius de Procter & Gamble, el terme Internet de les Coses no va rebre una atenció generalitzada durant els següents 10 anys.

Així, no va ser fins una dècada després, ja en 2010, quan aquesta tecnologia va començar a despuntar, quan es va filtrar informació que el servei Street View a més de realitzar fotografies de 360 graus, també havia emmagatzemat una quantitat ingent de dades de les xarxes WiFi particulars. Això va suposar l'aparició d'un debat sobre si aquest era el començament d'una nova estratègia de Google en la qual no es conformaria amb indexar Internet, sinó també el món físic. Fins a tal punt l'assumpte va transcendir que el govern xinès va anunciar que faria de l'Internet de les Coses una prioritat estratègica en el seu Pla Quinquennal.

El 2012, la conferència d'Internet més gran d'Europa, LeWeb, es va dedicar a aquest tema, mentre que importants publicacions especialitzades, com Forbes, Fast Company i Wired, van començar a utilitzar el terme activament.

Aquesta evolució imparable va fer que l'Internet de les Coses fos observat no només pel que suposava d'innovació tecnològica sinó també per les repercussions econòmiques que anava a generar.

Un pas important es va donar quan al gener de 2014 Google va anunciar la compra de Nest per 3,2 mil milions de dòlars, el que va suposar el desembarcament del terme Internet de les Coses en la consciència del mercat massiu. En aquell moment, el mercat mundial va entendre, per fi, la importància que l'Internet de les Coses anava a tenir en el futur més proper.

Avui, en l'estat actual del desenvolupament de l'Internet de les Coses, s'obre un panorama molt prometedor, però no exempt de reptes i desafiaments.

Conclusió: La importància de l'Internet de les Coses

Està clar: l'Internet de les Coses serà, si no ho és ja, un factor fonamental per a les organitzacions que vulguin ser líders, pràcticament en qualsevol sector. El seu ús ofereix un gran valor, especialment en relació amb els costos o l'augment de la productivitat.

És cert que els reptes existeixen, i no són de poca entitat. No obstant això, amb el suport i l'assessorament dels professionals adequats, es podran superar i obtenir tots els beneficis possibles.