Què és un sistema de gestió de magatzems o WMS?

L'objectiu dels WMS és garantir que les mercaderies i els materials circulin pels magatzems de la manera més eficaç i rendible. Per a això, realitza moltes funcions que permeten aquests moviments, com el seguiment de l'inventari, la preparació de comandes, la recepció i l'entrada en magatzem.

També proporciona visibilitat de l'inventari d'una organització en qualsevol moment i lloc, ja sigui en una instal·lació o en trànsit.

Cadena de subministrament

Per tant, els sistemes de gestió de magatzems tenen un paper fonamental en la gestió de la cadena de subministrament, ja que són els encarregats de gestionar els processos de compliment de comandes, des de la recepció de matèries primeres fins a l'enviament de productes acabats.

En tot procés productiu, és necessari tenir controlades les matèries primeres necessàries per a l'elaboració d'un producte. Si aquestes no es reben correctament o si es produeix qualsevol altre tipus d'incident, com que les peces es perdin en un magatzem, la resta de la cadena pot alentir-se o fins i tot interrompre's. Per garantir que tots aquests processos funcionen de la manera més eficient possible i sense incidències hi ha els sistemes de gestió de magatzems, que permeten realitzar el seguiment de l'inventari i s'asseguren que les mercaderies s'emmagatzemen i classifiquen correctament, a més d'enviar-se i rastrejar-se amb precisió.

Per tant, aquest tipus d'aplicacions sol utilitzar-se i fins i tot integrar-se amb altres aplicatius de gestió empresarial, especialment els ERP o, fins i tot, els sistemes de gestió del transport (TMS) i sistemes de gestió d'inventaris.

Tipus de WMS

De fet, en aquest punt podem dir que existeixen diversos tipus de sistemes de gestió de magatzems.

Alguns d'ells estan integrats en les pròpies suites dels ERP, però altres poden operar de manera independent, encara que relacionada. Igualment, en funció de la mida i de la indústria de cada empresa, els WMS poden ser d'un tipus o altre.

Algunes opcions estan dissenyades específicament per a la mida de l'organització. Al mercat es poden trobar, en funció del proveïdor, diverses versions del mateix WMS però que poden adaptar-se a diferents mides d'organització.

Una altra opció és dissenyar-lo, des de zero o gairebé, en funció dels requisits específics d'una empresa, atès que no és el mateix ser el fabricant que el majorista o el minorista d'un mateix producte. Atès que tampoc és el mateix tenir un magatzem de cargols que de televisors, aquests WMS també poden dissenyar-se o configurar-se específicament per a cada tipus de productes.

Cal assenyalar que aquests WMS estan disponibles tant en mode on-premise com al núvol, encara que aquesta última opció és la que més punts està guanyant per les possibilitats que permet el cloud computing.

Alguns beneficis

Utilitzar un sistema de gestió de magatzems pot tenir diversos beneficis, com hem vist. Alguns dels més destacats són:

• Visibilitat en temps real. Conèixer l'estat actual dels magatzems permet saber en quina situació ens trobem i poder prendre millors decisions relacionades amb la disponibilitat dels productes.
• Reduir costos. En poder controlar millor l'ús de l'espai i les necessitats de mà d'obra, podem ajustar i controlar el cost operatiu dels nostres magatzems.
• Flexibilitat de la cadena de subministrament. En tenir les dades de la demanda i oferta dels productes, podem ser més flexibles i controlar els processos de lliurament de les nostres produccions.
• Eliminar errors. La gestió dels magatzems evitarà que tinguem productes de més i de menys, evitant que demanem quan no és necessari o que ens comprometem amb unes dates de lliurament que no puguem complir.