O que é Twilio? Como funciona esta plataforma?

Twilio Inc

Twilio revolucionou o mercado graças à sua plataforma de comunicações (CPaaS) e serviços na nuvem.

Fundada em 2008 por Jeff Lawson, Evan Cooke e John Wolthuis, a Twilio Inc tem sede em São Francisco e outros escritórios em Bogotá, Dublin, Hong Kong, Londres, Madrid, Mountain View (Califórnia), Munique, Nova York, Singapura e Tallinn.

Para que serve a Twilio?

A Twilio conseguiu virtualizar a infraestrutura global de telecomunicações e democratizá-la, transformando-a em uma série de APIs simples que agora estão na caixa de ferramentas de todo programador, seja ele autônomo ou trabalhe para uma grande empresa. Sem grandes barreiras de acesso nem limitações geográficas.

Twilio Super Sim

Até recentemente, aqueles que trabalhavam na crescente indústria da internet das coisas (IoT) e tentavam fabricar algum dispositivo que necessitasse de conexão à rede de qualquer lugar — fosse para se comunicar via wifi, com mensagens SMS de máquina para máquina (M2M) ou de outra forma — viam como levar seu produto aos diferentes mercados globais se tornava um calvário de configurações e acordos com as operadoras a nível local.

Com o objetivo de resolver o problema, a Twilio apresentou sua Global Super SIM. O primeiro cartão SIM que oferece conectividade com garantias em qualquer ponto do planeta, usando as redes dos múltiplos parceiros da empresa a nível global. Uma lista de parceiros à qual se juntaram Singtel, Telefónica e Three Group para tornar este projeto possível.

Com a Super SIM os desenvolvedores podem implantar dispositivos IoT idênticos em diferentes países sem se preocupar, com uma única API e com a confiança de que a Twilio se encarregará de otimizar a conexão recorrendo à rede de dados de um ou outro operador local, dependendo do local onde o dispositivo se encontra. Eles poderão até selecionar, se assim preferirem, a qual rede das que estão associadas à Twilio seu aparelho se conectará em cada território.

“As implementações de IoT têm muitas camadas de complexidade, incluindo a enorme quantidade de redes que os dispositivos usam para se conectar”, resume Stacy Crook, diretor de pesquisa em IoT da consultoria IDC. “Implantações que aproveitam a conectividade móvel podem ser especialmente difíceis, já que os desenvolvedores frequentemente têm que lidar com múltiplos contratos de operadoras e diferentes APIs para conectar e gerenciar suas frotas de dispositivos a nível mundial. Serviços que ajudem os desenvolvedores a simplificar a gestão da conectividade móvel sempre serão bem-vindos neste mercado”.

Twilio Narrowband

Um objetivo similar tem Twilio Narrowband, uma plataforma para desenvolvedores e um kit de desenvolvimento (SDK) pensados para tirar todo o proveito da rede de banda estreita de, sua parceira neste projeto, a operadora T-Mobile.

A narrowband ou banda estreita é pensada para todos esses dispositivos da internet das coisas que não precisam de uma conexão potente como a de um smartphone, mas sim trocar pequenos pacotes de dados como coordenadas GPS ou atualizações de estado. Por exemplo, um contador inteligente ou um dispositivo para monitorar a saúde.

Redes NB-IoT como a da T-Mobile permitem essa conexão a um preço muito reduzido e com um consumo de bateria do dispositivo muito menor do que acarretaria o uso da banda larga. E o que pretende Twilio é, novamente, colocar à disposição dos programadores uma caixa de ferramentas para aproveitar essas vantagens em seus projetos.

“O mercado de conectividade NB-IoT é potencialmente enorme, possivelmente superando os 3.000 milhões de conexões em 2026 com aplicações potenciais em eletrônica de consumo, serviços públicos, agricultura, cidades inteligentes e outros verticais”, afirma Tom Rebbeck, diretor de pesquisa em IoT da Analysys Mason. “É provável que novos modelos pensados para serem escaláveis, como o da Twilio, se tornem o padrão para boa parte do mercado”.

Conclusão

Trata-se, em definitivo, de habilitar as comunicações do futuro entre dispositivos da internet das coisas, democratizando o acesso à rede para os desenvolvedores assim como já fizeram com os aplicativos.

Quando um usuário e um motorista do Lyft conversam entre si pelo aplicativo, sem compartilhar seus números de telefone e sem passar por um serviço de atendimento ao cliente (que teria um custo altíssimo para a empresa), é a Twilio que torna isso possível. Quando o proprietário de um apartamento anunciado no Airbnb recebe uma reserva por SMS, é graças à Twilio, e ele pode confirmá-la respondendo. Antes, os funcionários do Airbnb tinham que ligar frequentemente para os proprietários, e isso era insustentável.

Um impacto como esse é o que a Twilio pretende alcançar com o Global Super SIM e Narrowband, que têm o potencial de simplificar o desenvolvimento e a distribuição internacional, reduzir custos e melhorar substancialmente os processos das empresas da florescente indústria da internet das coisas.